Estados Unidos. Una corte federal de Estados Unidos impuso una orden judicial permanente y ratificó una indemnización de 11 millones de dólares tras determinar que un exdirectivo utilizó información confidencial para crear un negocio competidor.
Walker Products anunció que el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California emitió una orden judicial permanente a su favor, luego de que un jurado declarara responsable a su exempleado Yue Frank Cong por apropiación indebida de secretos comerciales, interferencia intencional con contratos, interferencia con relaciones comerciales futuras e incumplimiento de contrato.
Como resultado del proceso, el jurado otorgó a Walker Products una compensación de 10 millones de dólares por daños y 1 millón de dólares en daños punitivos. Posteriormente, el tribunal confirmó el veredicto e impuso medidas permanentes para impedir el uso indebido de la propiedad intelectual de la compañía.
De acuerdo con la decisión judicial, la empresa demostró que sufrió un daño competitivo significativo, incluyendo la pérdida de oportunidades de negocio y afectaciones en sus relaciones con clientes y proveedores. El tribunal también reconoció que el desarrollo del programa de sensores de oxígeno de Walker representó años de investigación, ingeniería, pruebas e inversión.
La orden establece que Yue Frank Cong y las empresas bajo su control no podrán utilizar los secretos comerciales de Walker ni abastecerse de sensores de oxígeno a través del proveedor exclusivo de la compañía durante un período de cinco años. Asimismo, les prohíbe interferir con los acuerdos de exclusividad que Walker mantiene con sus proveedores. Las restricciones también se extienden a varias compañías controladas por el exdirectivo.
El tribunal concluyó que una compensación económica no era suficiente para reparar el daño continuo ocasionado por la apropiación indebida de información confidencial, al considerar que Cong obtuvo una ventaja competitiva al establecer un negocio rival de sensores de oxígeno casi inmediatamente después de abandonar Walker Products.
Además de mantener la indemnización, la corte ordenó el pago de más de 2 millones de dólares por concepto de honorarios legales, costos e intereses previos al juicio, al determinar que la apropiación de los secretos comerciales fue deliberada y maliciosa. En contraste, rechazó una solicitud de honorarios presentada por All Automotive Megahub Inc., al considerar que las acciones legales emprendidas por Walker no fueron de mala fe.
Tras la decisión, Walker Products reiteró su compromiso con la protección de la propiedad intelectual, la innovación tecnológica y la competencia ética dentro del mercado de posventa automotriz. La compañía señaló que continuará invirtiendo en el desarrollo de tecnologías para sensores y en la defensa de los activos intelectuales que respaldan sus productos y relaciones comerciales.
